Førjulstid med julestri? Eller en lykkelig ventetid?

Uansett, hvis du ønsker å komme i julestemning litt på forhånd og kanskje også handle inn de siste julegavene, kan et julemarked være en hyggelig opplevelse.

Det arrangeres tusenvis av julemarkeder i Europa den siste måneden før jul, og noen av de absolutte fineste finner du i Tyskland. Markedet i Kiel er kanskje det som nordmenn flest har besøkt, enkelt tilgjengelig som det er, kun en Colorline-overfart fra Oslo. Men vil du oppleve mange markeder på bare en helg, da bør du reise til en annen av nordmenns tyske favoritter, nemlig Berlin. Spredt utover og rundt byen finner du cirka seksti julemarkeder. Og bare et par timers busstur utenfor Berlin, finner du det antagelig flotteste julemarkedet av dem alle. Dresden Striezelmarkt, et av Tysklands eldste og største.

Opprinnelig var det et kjøttmarked

Navnet «Striezelmarkt» kommer fra rullekaken Dresdner Christstollen som ble kalt Strutzel eller Striezel, og markedet ble opprinnelig startet som et kjøttmarked på 1400-tallet. Det varte den gangen kun i en eneste dag, men på 1600-tallet tiltrakk markedet seg stadig flere håndverkere og handelsfolk fra områdene omkring og på1700-tallet ble derfor markedstiden forlenget. Snart var Striezelmarkt et av de mest populære tyske julemarkedene.

Fra 2004 har åpningen av Striezelmarkt skjedd under en økumenisk gudstjeneste i Dresdner Kreuzkirche. Når du går inn porten til Dresdner Striezelmarkt, går du også inn under verdens største erzgebirgiske lysestake, som er hele 13,5 meter bred og mer enn fem meter høy.

Innenfor finner du julepyntede boder, der selgere og kunstnere tilbyr blant annet håndverk, kaker og annet som hører julen til. Det dufter av julebakst, gløgg og regionale godsaker, det stråler fra lys og barneøyne, og det bys på både julesang, blåseorkestre, gluhwein og kulinariske lekkerbiskener. Markedet er i det hele tatt en opplevelse for alle sanser.

3000 kilo med kake

Julenissen er selvfølgelig fast gjest på markedet, hver kveld åpner han en dør i adventskalenderen for barna, og bak hver dør finnes et bilde. Men markedets høydepunkt er utvilsomt Dresdner Stollenfest, som feires andre søndag i advent. Da blir en kjempekake på rundt 3000 kilo bakt, skåret opp og solgt på markedet, og salgsinntektene går til et godt formål.

Et annet av julemarkedets høydepunkter er også konsertene i Frauenkirche, der man kan oppleve juleoratoriet oppført som orgelkonsert. (Det er nesten alltid mulig at få kjøpt billetter ved å henvende seg på turistbyrået i Dresden sentrum.)

Markedet har i år åpent hver dag fra 26. november til 24. desember, og det blir besøkt av rundt 2,5 millioner mennesker hvert år. Ønsker man å unngå det verste folkehavet, så bør man nok derfor legge besøket utenom helgene, men for den som liker liv og røre, så er folkehavet absolutt en opplevelse i seg selv.

Populære julegaver og suvenirer er treskjærerprodukter fra Erzgebirge, Pflaumentoffel (små mannsfigurer av sviske), Pulsnitzer pepperkaker med sjokoladeovertrekk, og selvfølgelig kaken Dresdner Stollen. (Varemerket Dresdner Stollen kan bare benyttes om kaker laget i Dresdenområdet og etter en helt bestemt oppskrift, fastsatt av Stollenschutzverband, Forbundet til beskyttelse av Dresdner Stollen). ‘

Og blir man sliten av å handle julegaver, er det aldri langt til et sted man kan slå seg ned, varme seg på litt gluwein og få seg en liten matbit, enten i eller rett utenfor julemarkedet.

I ferd med å reise seg til gammel prakt

For blir man lei av nisser og julemusikk, har også Dresden mye annet å by på. Den tyske perlen var tidligere kjent som en av Europas aller vakreste byer, men den ble brutalt nedbombet under krigen. I februar 1945, mot slutten av andre verdenskrig, ble mellom 20 000 og 25 000 mennesker drept i byen og store deler av sentrum ble ødelagt. I dag er Dresden igjen på vei til å bli en fantastisk vakker by, der flere av byens flotte bygninger er blitt reist på ny som tro kopier av slik de var før bombingen. Byen kan derfor også i dag skilte med en fantastisk arkitektur.

I gamlebyen – der også julemarkedet ligger – finner du blant annet det imponerende Zwinger-komplekset, Dresden Residensslott, Frauenkirche og Semperoper, som sammen med elven Elben dominerer bybildet i den tyske storbyen.